La future "vallée du soleil" de l'Europe est en train d'émerger dans un petit village, Tahlheim, du Land de Saxe-Anhalt. C'est là que Q-cells, aujourd'hui premier fabricant allemand indépendant de cellules photovoltaïques et côté en bourse, s'est installé il y a seulement quatre ans. L'entreprise prédit pour cette année un chiffre d'affaire de 525 millions d'euros. Sa filiale Brilliant 234 installera prochainement une usine pilote de fabrication de cellules photovoltaïques en couche mince, technologie développée en partenariat avec le centre de recherche allemand de Jülich. Quelques mètres plus loin, une autre filiale, Calyxo, monte des machines capables d'assembler ces cellules pour en faire des modules. Au total, les trois entreprises emploient actuellement 1400 personnes, au grand bonheur de Manfred Kressin, le maire de Tahlheim.
Parallèlement, Q-cells a créé avec l'américain Evergreen Solar et le norvégien Renewable Energy Corporation une communauté d'intérêt ("joint venture") sous le nom de EverQ qui, jusqu'à l'été 2006, a déjà investi plus de 70 millions d'euros dans un autre projet de cellules en couche mince.
Entreprises internationales, Q-Cells et EverQ partagent l'objectif de réduire au maximum la quantité de silicium utilisée dans la fabrication des cellules. Cette matière première viendra en effet à manquer tôt ou tard.
Chez Q-Cells, on cherche à obtenir des barreaux de silicium plus minces, à améliorer les rendements, à inventer de nouveaux procédés de dépôt de couches. EverQ quant à elle a recours à une nouvelle technologie d'élaboration des couches minces de silicium par fusion.
Dans quatre ans, la branche solaire emploiera 5000 personnes à Tahlheim.

(Source : ADIT )

• Belpower, filiale en énergies renouvelables de Reibel, a installé des panneaux photovoltaïques sur le toit du centre polyvalent de la commune de Kaprijke (Flandre orientale).
• L'installation a été connectée au réseau électrique le 27 juin dernier dans le but de produire et de vendre l’énergie avec le distributeur Imewo.

A la différence des panneaux solaires thermiques, qui captent la chaleur rayonnée par le soleil et délivrent de la chaleur, les panneaux solaires de type photovoltaïque produisent de l'électricité en captant et en transformant la lumière naturelle. Les panneaux solaires transforment l'intensité lumineuse en un courant continu de 12 volts de tension, qui est envoyé vers un régulateur de charge. Celui-ci peut soit envoyer cette électricité vers des batteries de stockage, soit alimenter directement une application fonctionnant à la tension de 12 V.

Cette station à Kaprijke sert de vitrine et de modèle à Belpower qui confirme ainsi son identité de producteur et de vendeur d'énergie verte. « Pour l’identification des sites exploitables, nous nous appuyons sur des partenariats avec les communes, les intercommunales ou les géants de l’industrie locale, issus des secteurs bancaire et chimique. Il faut savoir que ces derniers sont contraints de développer des infrastructures de productions d’énergies vertes, et qu’ils sont dans ce contexte ravis de pouvoir se reposer sur une entreprise qui leur apporte des solutions clés en mains », explique Giovanni Esposito, patron de Reibel, au quotidien L’Echo. « La Flandre a fait de spectaculaires progrès en matière de soutien aux énergies renouvelables. Gageons que la Wallonie et la Région bruxelloise ne tarderont pas à lui emboîter le pas », ajoute-t-il.

Dans la ville d’Anvers, l’échevin écologiste Erwin Pairon vient également de manifester son intention de négocier un contrat avec Belpower afin d’équiper les toits du centre historique (Scheldenkaaien) de la ville avec des panneaux solaires. Une proposition concrète serait même prête sur la table des négociations. Son objectif est « de réaliser des économies d’énergie pour la ville. En bref, l’installation des panneaux photovoltaïques sur les toits du Scheldenkaaein produira 285 550 kWh d’énergie verte par année, ce qui représente la consommation énergétique d’environ 80 familles. Encore une preuve que l’énergie solaire n’est pas une utopie », déclare l’échevin anversois.

Plus d'infos :
Belpower
De Standaard : Plannen voor zonnepanelen op Kaaien
L'Echo: Le logisticien Reibel duplique en Suisse le modèle de BelPowerItalia

(Source : Alter Business News n°119 )

Des Suisses veulent faire le tour du monde, plus de 40'000 kilomètres, en 80 jours à l'aide d'un bateau propulsé par l'énergie solaire.

Après le projet Earthrace et son moteur au biodiesel, voici PlanetSolar et son moteur à l'électricité photovoltaïque !
Ce trimaran aux proportions impressionnantes (30 m de long, 16 m de large) possède des "ailes" en panneaux solaires photovoltaïques de 180m2 qui lui offriront une puissance électrique de 30kW, de quoi permettre une vitesse moyenne de 10 noeuds (15 noeuds maxi).

L'équipe franco-suisse dirigée par Raphaël Domjan envisage de réaliser d'abord un tour du monde avec escales en 120 jours vers 2008-2009  avant de se lancer dans un tour du monde sans escale en 80 jours en 2010-2011 cette fois-ci avec l'adjonction d'une pile à combustible hydrogène.

Par des prestations exceptionnelles, PlanetSolar entend contriburer à la préservation de notre planète, par la promotion de l'énergie photovoltaïque, de la pile à combustible et du bateau électrique.
Le projet a pour vocation de servir de laboratoire, afin de faire progresser la technologie des véhicules hybrides, en particulier la navigation fluviale et maritime, tant pour les professionnels que pour le loisir. Les domaines touchés sont multiples: capteurs solaires, stockage de l'énergie, moyens de propulsions, etc.

Avant cela, il leur faudra bien sûr trouver quelques partenaires financiers et sponsors de poids pour pouvoir construire le bateau.

En savoit plus :
- le site du projet :  www.planetsolar.org
- la société MWLINE, spécialisée en construction de bateaux solaires depuis 10ans.