La plus importante centrale thermosolaire d'Europe, et la seconde au monde, sera opérationnelle en 2008 dans la région de Grenade. Elle sera capable de générer une puissance de 50 mégawatts et approvisionnera en électricité 45.000 foyers.
Les installations (Andasol I) qui se situeront à Aldeire constituent la première phase du projet. Il sera complété dans quelques années par la construction d'une seconde centrale de 50 mégawatts. Une troisième structure présentant les mêmes caractéristiques est également en prévision.
Ce projet, dirigé par l'entreprise espagnole Cobra, filiale du groupe ACS, et la compagnie allemande Solar Millennium, suppose un investissement de 260 millions d'euros. La Commission Européenne financera 5 millions d'euros.
La construction de la première centrale, prévue sur deux années mobilisera 500 personnes. 40 emplois hautement qualifiés seront ensuite créés pour assurer le fonctionnement et la maintenance des installations. La centrale s'élèvera sur une superficie de 195 hectares. Elle comptera 625 collecteurs solaires qui occuperont 510.120 mètres carrés de terrain. La technologie utilisée sera celle des collecteurs cylindriques paraboliques du groupe Solar Millenium. Ces collecteurs sont des systèmes de concentration de radiation solaire dotés d'un mécanisme de suivi du soleil, permettant de capter à tout moment les rayons lumineux. Ces récepteurs concentrent les radiations sur des tubes absorbants à l'intérieur desquels circule un fluide caloporteur, en général une huile synthétique, qui s'échauffe jusqu'à 400 degrés. La vapeur alors produite actionne les turbines qui produisent de l'électricité.
Avec la production annuelle de 181,1 millions de kilowatts heure Andasol I prétend contribuer au respect du protocole de Kyoto. La centrale évitera ainsi l'émission dans l'atmosphère de 152.000 tonnes de dioxyde de carbone par an en alimentant le réseau électrique, sans fluctuations ni interruptions.
(Source : ADIT )
Avec son chiffre d'affaires de 232 millions d'euros, le marché autrichien de l'énergie solaire thermique se porte bien : en 2005, les entreprises locales ont produit 681 500 m2 de collecteurs solaires, soit 26,6% de plus qu'en 2004 ; 96,6% (658 010 m2) de cette surface était constituée de capteurs thermiques plats, 0,8% (5400 m2) de tubes sous vide et 2,6% (18 100 m2) de collecteurs non vitrés (tels que les absorbeurs plastiques couvrant les piscines en plein air). Or seul le marché des absorbeurs semble parvenu à saturation.
L'essentiel de la production est exportée (435 190 m2, soit 66,1%), le reste étant installé en Autriche même (232 000 m2). Les importations, elles, sont négligeables (9200 m2).
Notons que les gouvernements régionaux participent à cette croissance du secteur en subventionnant l'implantation de nouvelles installations : 71% de la surface installée en 2005 a fait l'objet de subventions, le montant total des aides accordées par les régions s'élevant à 25,3 millions d'euros.
Ainsi, 23 000 nouvelles installations de production d'eau chaude sanitaire ont vu le jour, 95,9% (22 050) étant associées à des pavillons et maisons individuels, 1,1% (250) à des immeubles d'habitations, 2,4% (550) à des bâtiments industriels ou commerciaux et 0,7% à d'autres types de bâtiments. Ces installations représentaient 65% des installations solaires thermiques, les autres 35% servant au chauffage.
Le bilan en cumulé ? A supposer que les installations solaires thermiques aient une durée de vie de 21 ans, l'Autriche dispose aujourd'hui de 3 008 612 m2 de collecteurs en fonctionnement, pour une puissance installée de 2106 MW (équivalente à celle de deux réacteurs nucléaires) et une énergie produite par an de 1030,3 GWh. La République alpine économise ainsi 163 866 tonnes de fuel par an (soit 440 000 tonnes de CO2).
(Source : ADIT )
Profiter de l'énergie solaire mais aussi de la température de l'eau de pluie ou de celle du vent, voilà la solution qui permet d'augmenter de manière significative le rendement des panneaux solaires dans les zones ou l'ensoleillement n'est pas maximum.
Une entreprise située à Corunés de Bergondo, qui partage le brevet avec l'entreprise portugaise Energie, de Povoa de Varzim, offre une technologie thermodynamique capable d'utiliser la température ambiante même la nuit pour la transmettre à l'eau d'un réservoir.
Solar PST allie deux technologies incomplètes : la pompe à chaleur et les panneaux solaires. Le fonctionnement de la pompe à chaleur est comparable à celui d'un frigo, mais dans le sens inverse. Elle utilise la température régnant à l'extérieur, si elle est supérieure à -5 degrés, pour chauffer l'intérieur de l'équipement.
Les équipements traditionnels solaires destinés à produire de l'eau chaude ont comme principal défaut majeur de baisser de rendement en hiver lorsque l'on a le plus besoin de chauffer l'eau pour le chauffage central ou les piscines couvertes. On a donc souvent recours à un chauffage d'appoint.
Cette nouvelle technologie gagne en rapidité et en stabilité thermique. De plus, les panneaux ne sont plus petits car ils absorbent la chaleur des deux cotés et présente moins de risques de congélation ou de rupture.
Le principe de fonctionnement, découvert par le physicien français Carnot, repose sur un liquide réfrigérant entre -50 et 150 degrés qui atteint le panneau solaire à température ambiante ou il s'évapore en un gaz non toxique. Un compresseur élève sa température jusqu'à 1100°, afin d'élever la température de l'eau d'un échangeur jusqu'à 510°.
En prenant en compte le fait que les piscines sont en général chauffées à 26° ce système est particulièrement approprie aux grands volumes.
Le compresseur consomme de l'électricité mais sa consommation serait celle d'un sèche-cheveux. Chauffer une piscine ne demanderait que 2500 watts, l'équivalent de ce que consomme un ballon de 100 litres. Ce système est tout aussi adapté pour le chauffage par le sol et les radiateurs en aluminium.
(Source : ADIT )
Le 11 février 2006, à Boulder City, Nevada, a eu lieu la cérémonie d'ouverture de la centrale solaire de " Nevada Solar One ", première centrale thermo-solaire construite depuis 15 ans. Elle a été commandée par le groupe américain Solargenix Energy. SCHOTT, le groupe technologique allemand, fournira 19 300 récepteurs solaires qui constitueront les éléments clés de cette centrale de 64 megawatts. On prévoit que "Nevada Solar One" commence à fournir de l'énergie solaire au réseau en juin 2007 et qu'elle produise suffisamment d'énergie pour satisfaire aux besoins de 40 000 foyers.
Les centrales solaires utilisent l'énergie solaire pour produire de la chaleur qui est ensuite convertie en électricité. Des centrales d'énergie à chenal parabolique comme " Nevada Solar One " sont constituées de milliers de miroirs paraboliques en longues rangées qui dirigent les rayons solaires vers des tubes absorbants couverts d'un revêtement spécial (récepteurs) situés le long de la ligne focale. Les rayons solaires chauffent l'huile thermique coulant dans les récepteurs à presque 400 degrés Celsius (plus de 75 degrés Fahrenheit) de sorte que les échangeurs de chaleur en aval puissent produire de la vapeur. Tout comme dans une centrale conventionnelle, la vapeur est pressurisée dans des turbines qui actionnent des générateurs.
Selon les experts, la réalisation de la centrale solaire du Nevada pourrait bien être une percée mondiale pour la production d'électricité à l'aide de la technologie thermo-solaire. Des projets supplémentaires sont actuellement prévus au sud-ouest des Etats-Unis, en Espagne et dans d'autres régions du monde à fort ensoleillement. Il est prévu de construire la toute première centrale solaire commerciale très bientôt près de Grenade, au pied de la Sierra Nevada en Andalousie. Avec une capacité de 50 MW, "AndaSol I" pourra satisfaire les besoins en électricité de plus de 50 000 foyers, c'est-à-dire de plus de 150 000 personnes.
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